Swiss Ephemeris frente a JPL Horizons: cómo comprobar cualquier carta en cinco minutos

Swiss Ephemeris no es una afirmación de precisión. Es un conjunto de datos concreto: una biblioteca de posiciones planetarias derivada de las efemérides JPL DE431 de la NASA, publicada por Astrodienst y que usa la mayor parte del software de astrología serio. Una herramienta o lo lee o no lo lee. JPL Horizons es la fuente que hay debajo: el servicio de efemérides de la propia NASA, que ningún proveedor de astrología controla. Por eso es la referencia adecuada con la que comparar. Esta página muestra la comparación para una carta fija: nuestras longitudes calculadas, los valores de Swiss Ephemeris, los valores de JPL Horizons y la desviación en segundos de arco. Después muestra cómo hacer tú mismo la misma comprobación, con cualquier herramienta, en unos cinco minutos.

Qué es Swiss Ephemeris

Astrodienst, la empresa que hay detrás de astro.com, tomó las efemérides JPL DE431 de la NASA y las empaquetó como una biblioteca a la que puede llamar el software de astrología. Esa biblioteca es Swiss Ephemeris. Abarca aproximadamente desde el 13000 a. C. hasta el 17000 d. C. y calcula las longitudes planetarias con un error inferior a un segundo de arco para fechas modernas.

De ahí se siguen dos cosas. Primero, «usamos Swiss Ephemeris» dice de dónde salen los números, no lo bueno que es el producto. Segundo, dos herramientas que la usen deberían coincidir al segundo de arco. Si no coinciden, la diferencia está en el sistema de casas, en el tratamiento de la zona horaria o en un error de programación, no en la astronomía.

Qué es JPL Horizons

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) publica un servicio de efemérides que se usa para la navegación de naves espaciales. Es gratuito, público y no tiene nada que ver con la astrología. Por eso es el lugar natural para comprobar una herramienta de astrología: no tiene ningún motivo para coincidir con nadie.

Por qué comprobarlo

Todas las herramientas de astrología dicen que son precisas. Decirlo no cuesta nada. Lo que sí cuesta es publicar los valores intermedios, las longitudes antes de redondearlas a signos y grados, para que alguien pueda compararlos. Casi ninguna herramienta lo hace. Aquí abajo están los nuestros.

La comparación

Carta de prueba: 1991-09-06, a las 18:30 hora local, en Kiev, Ucrania, es decir, 1991-09-06 15:30 UTC. Datos de demostración sintéticos, no de una persona real.

En 15 cuerpos, la mayor diferencia con Horizons es de 0.53 segundos de arco, en Juno, un asteroide. Para los planetas, la biblioteca coincide con la NASA con unas pocas centésimas de segundo de arco de diferencia, y la mayor parte de lo que queda en nuestra columna se debe a nuestro propio redondeo a cuatro decimales. Las cúspides de las casas, los ajustes y los límites están en el informe de precisión, y todo está en un único archivo JSON.

Hazlo tú mismo

1. Abre JPL Horizons. Elige Saturn (Saturno) como cuerpo objetivo, un observador geocéntrico (500@399), la hora 1991-09-06 15:30 UTC y la cantidad 31 de la tabla, longitud y latitud eclípticas del observador.
2. Compara la longitud que devuelve con la de la tabla.
3. Si coinciden con un margen de pocos segundos de arco, la herramienta está leyendo unas efemérides reales. Una diferencia de grados significa que no.

O abre directamente la misma solicitud:

https://ssd.jpl.nasa.gov/api/horizons.api?format=text&COMMAND='6'&OBJ_DATA='NO'&MAKE_EPHEM='YES'&EPHEM_TYPE='OBSERVER'&CENTER='500@399'&TLIST='2448506.1458333335'&QUANTITIES='31'&ANG_FORMAT='DEG'

Saturno es el cuerpo más fácil de comprobar porque se mueve despacio: un pequeño error en la hora que introduces apenas cambia su posición. Prueba con la Luna: una diferencia de un minuto la desplaza unos 30 segundos de arco, y por eso la hora de nacimiento importa más para la Luna y los ángulos que para cualquier otra cosa.

Qué significa una diferencia

• Fracciones de segundo de arco: redondeo.
• Decenas de segundos de arco: otra hora u otra definición de «aparente».
• Minutos de arco: otro sistema de coordenadas u otra época.
• Grados: otras efemérides, otro zodiaco o un error.

Cómo comprobar una herramienta que no publica sus números

La mayoría de las herramientas solo te muestran la carta terminada: un grado y un minuto dentro de un signo, no una longitud con cuatro decimales. Aun así puedes comprobarlas, solo que con menos precisión. Un grado y un minuto bastan para detectar unas efemérides equivocadas, una zona horaria equivocada o un zodiaco equivocado, porque esos fallos producen errores de grados, no de segundos de arco. Introduce los mismos datos de nacimiento en dos herramientas y compara primero los planetas lentos: Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Si coinciden, la astronomía es la misma y cualquier diferencia que quede está en el sistema de casas o en el redondeo. Si difieren en grados, una de las dos se equivoca en algo importante. Los pasos para una carta completa están en Verifica tu carta, y la biblioteca en sí se describe en Precisión de Swiss Ephemeris.

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